Fellow Cameroonians,

My Dear Compatriots,

For close to three years now, the North-West and South-West Regions of our country have been going through a crisis that not only jeopardizes the safety and        well-being of the population living there, but also has far-reaching consequences for the national community as a whole.

It should be recalled that the crisis was triggered by corporate demands made by lawyers and teachers calling for the translation of the OHADA Uniform Acts into English and the preservation of the specificity of the Anglo-Saxon judicial and educational systems in the two regions.

From the outset, and true to an option that I hold dear, I instructed the holding of dialogue between the Government and trade unions to seek appropriate solutions to these demands. The measures taken by the Government at the end of these consultations went well beyond the initial demands and include:

– the translation into English of the OHADA instruments which are now available in the two official languages;

– the creation of a Common Law Section at the Supreme Court to handle appeals filed against the decisions of lower courts in Common Law matters;

– regarding the training of judicial and legal officers, the creation of a Common Law Section at the National  School of Administration and Magistracy. This measure was accompanied by a programme for the recruitment of English-speaking pupil judicial and legal officers and court registrars;

– the launching of the special recruitment of bilingual teachers in secondary schools;

– at the level of the judiciary, the stay of proceedings against some persons arrested in connection with the demands;

– the setting up of a national Commission for the Promotion of Bilingualism and  Multi-culturalism to, among other things, carry out an in-depth review of all the sources of frustration suffered by our compatriots in the North-West and        South-West Regions.

Decisions were taken subsequently to fast-track the decentralization process, with the creation of a new ministry devoted thereto. The upcoming regional elections will complete the process by enabling our compatriots nationwide to fully participate in the management of their local affairs.

My Dear Compatriots,

Despite the efforts made by the Government, radical movements, mainly inspired from abroad, have exploited and distorted the corporate demands. They have thus hatched a secessionist plan to partition our country. In this regard, they have formed and financed armed groups that have caused untold harm to the population of the North-West and South-West Regions.

The whole world has witnessed the atrocities committed by these armed groups: maiming, beheading, assassination of elements of the Defence and Security Forces, administrative authorities and defenceless civilians, destruction of public infrastructure and buildings, and burning of schools, hospitals, etc.

I would like to avail myself of this opportunity to once again extend my heartfelt condolences and those of the entire Nation to those who have lost loved ones in the crisis. I also wish to send a message of comfort to the wounded and all those affected in one way or the other. I want to assure them that they can count on the solidarity of the Government of the Republic and the Nation as a whole.

My Dear Compatriots   

The atrocities committed by armed groups have forced thousands of our compatriots to seek refuge in other regions of the country and, for some, in neighbouring countries where they have been reduced to living under precarious conditions.

In the face of these intolerable acts, the Defence and Security Forces have taken energetic measures, often at the risk of their lives, to perform their duty of protecting citizens and their property.

These measures are currently bearing fruits with the improvement of security and the progressive resumption of economic activities in the two regions.

My Dear Compatriots,

Since the outbreak of this crisis, I have spared no effort, with the help of Cameroonians of good will, in seeking ways and means for its peaceful resolution.

In a bid to calm the situation, I even ordered the discontinuance of judicial proceedings pending before military tribunals against 289 persons arrested for offences committed during this crisis.

In the same vein, I extended a hand of peace to members of armed groups by calling on them to lay down their arms and benefit from the process of reintegration into society. A National Disarmament, Demobilization and Reintegration Committee was thus set up. Regional Disarmament Centres are gradually receiving many ex-combatants who willingly accept to lay down their arms.  We will continue to make the necessary efforts to fully operationalize this process.

At the humanitarian level, I decided to launch a large-scale assistance plan for our affected compatriots of the North-West and South-West Regions. I also established a Centre for the Coordination of Humanitarian Action for its implementation. I wish to thank our international partners for supporting us in this initiative.

My Dear Compatriots,

The supposed feeling of marginalization by the people of the North-West and South-West Regions has often been advanced to justify this crisis. On this score, I wish to remind our compatriots in these regions, but also to those in the other eight regions of Cameroon, that marginalization, exclusion or stigmatization have never guided the work of the various governments I have formed since I became president of our country. Though no human endeavour is perfect and, in a developing country like ours with multiple challenges and limited resources, many needs are still to be met, in all the regions.

With the massive support you gave me during the last presidential election, I intend to work relentlessly, with all the sons and daughters of our country, towards meeting the challenges we are facing in order to improve the welfare of our population, especially in terms of infrastructure, water and electricity supply, healthcare delivery and youth employment.

My Dear Compatriots,

On 4 January this year, I made a vast government reshuffle, particularly with the appointment of a new Prime Minister, Head of Government. As usual, the choice of these officials was mainly guided by their human and professional qualities, their competence and experience. However, I would like to underscore that as faithful as I have always been to the regional balance policy, I chose a Prime Minister who hails from the       South-West Region. His predecessor who served in that key position for nearly ten years was from the North-West Region. In fact, since 9 April 1992, Prime Ministers, Heads of Government, have been appointed from among the people of those two regions.

Despite all this, some people will continue to talk of marginalization of the people of these regions. It must be acknowledged that such is human nature and there will never be enough duty posts to satisfy all the regions, divisions, sub-divisions, towns, villages, families and citizens of our country. Any choice that is made will always cause joy whenever one is honoured, and disappointment when one is not.

It is, however, crucial for us to change our mentalities in this regard. Though it is necessary to consider regional balance in new countries with a diverse sociological composition like ours, it should be recalled that ministers and other officials are not appointed to serve only their regions, villages or families, but to serve the entire national community. They must serve the general interest and not specific interests.

That is why since I came to power, I have and will continue to wage a ruthless war against corruption and the embezzlement of public funds, and to promote good governance.

My Dear Compatriots,

Since the outbreak of the crisis in the North-West and South-West Regions, the term dialogue has never been so much talked about, used and even misused.

In and out of the country, people have made proposals and suggestions. Some are realistic while others are clearly less so. There has been a barrage of advice. Some smart, others based on interests. Some people dared to issue injunctions.

There have also been multiple and varied initiatives, most of them made by people of good faith, by countries or organizations that are truly concerned about the future of our country and the well-being of our people. I wish to thank them for their effort and token of friendship.

It is, however, worth noting that the proliferation of such initiatives was sometimes unfortunately based on simplistic and false ideas, born out of secessionist propaganda. Such is the case with the purported marginalization of Anglophones, persecution of the Anglophone minority by the Francophone majority, Government’s refusal to engage in dialogue preferring a military solution to the crisis or even ridiculous accusations of genocide.

Talking about dialogue per se, the issue has always been, with whom?

New information and communication technologies, especially social media networks, have unfortunately facilitated the advent of self-proclaimed leaders, extremists of all shades trying to achieve recognition using insult, threat, hate speech, violence and murder.

However, in no country in the world, has the killing of gendarmes or civilians, kidnapping, mutilation, molestation, burning, destruction of public infrastructure, prevention of children from going to school or people from going about their activities in peace ever been a source of legitimacy to represent or speak on behalf of the people, the very victims of such atrocities.

In democracy, only elections confer such legitimacy.

My Dear Compatriots,

The many consultations I have continued to hold on this crisis have enabled me to size up the strong desire of the people of the North-West and South-West Regions to return to a normal life, to be able once again to safely carry out their economic and social activities, to witness the return of refugees and displaced persons, and to see their children return to school. The Prime Minister’s recent tour of the two regions has helped to confirm this feeling.

I therefore strongly believe that the time has come to rally all well-thinking and constructive forces in our country and in the diaspora to make this desire come true.

That is why I have decided to convene, from the end of this month, a major national dialogue that will, in line with our Constitution, enable us to seek ways and means of meeting the high aspirations of the people of the North-West and South-West Regions, but also of all the other components of our Nation.

The dialogue in question will mainly concern the situation in the North-West and South-West Regions. Since it will focus on issues of national interest such as national unity, national integration and living together, it is obvious that it will not concern only the population of these two regions.

The dialogue will therefore rally all the sons and daughters of our beloved and beautiful country, Cameroon, to reflect on values that are dear to us, namely: peace, security, national unity and progress.

It will also focus on issues that can address the concerns of the population of the North-West and South-West Regions, as well as those of the other regions of our country such as bilingualism, cultural diversity and social cohesion, the reconstruction and development of conflict-affected areas, the return of refugees and displaced persons, the education and judicial system, decentralization and local development, the demobilization and reintegration of ex-combatants, the role of the diaspora in the country’s development, etc.

The dialogue, which will be chaired by the Prime Minister, Head of Government, will bring together a wide range of personalities: parliamentarians, politicians, opinion leaders, intellectuals, economic operators, traditional authorities, religious authorities, members of the diaspora, etc. Representatives of the Defence and Security Forces, armed groups and victims will also be invited.

Obviously, it will not be possible for everybody to effectively participate in this dialogue, but each person will have the opportunity to make a contribution.

Prior to the effective holding of the dialogue, the Prime Minister, Head of Government, will carry out broad-based consultations to solicit a wide range of views that will serve as a source of inspiration for the conduct of deliberations. In the coming days, delegations will also be dispatched to meet the diaspora to enable them to make their contribution to discussions on the resolution of the crisis.

In this regard, I am appealing to the patriotism and sense of responsibility of all our compatriots in the country and in the diaspora so that everyone, wherever they are, should seize this historic opportunity to help to steer our country on the path of peace, harmony, security and progress.

My Dear Compatriots,

The propaganda of secessionists has tried to present the recent court decisions taken against a number of our compatriots in the context of this crisis as an obstacle to the dialogue envisaged.

That is not the case. I also wish to use this opportunity to stress that respect for the rule of law and the fight against impunity are pillars in the consolidation of a State ruled by law to which we all aspire. Violating the rule of law and granting impunity to some citizens is paving the way for anarchy.

It is therefore crucial, at this stage, to dispel rumours that one can quietly loot, rape, burn, kidnap, maim, murder, in the hope that a possible dialogue will erase all these crimes and provide impunity to their perpetrators.

As shown by the experience of many countries in the world, such way of thinking will only encourage the perpetuation of violence in the crisis regions and even encourage it in crisis-free regions.

Admittedly, however, in the context of a dialogue, a peace process or national reconciliation, the possibility of pardon may be considered, under certain conditions.

It is equally true that in accordance with our Constitution, the Head of State is empowered to exercise the right of pardon.

It was, moreover, on the strength of this authority that I made a peace offer to members of armed groups during my recent swearing-in ceremony.

I wish to solemnly reiterate this offer today.  Those who voluntarily lay down their arms and place themselves at the disposal of the Disarmament, Demobilization and Reintegration (DDR) Centres have nothing to fear. Their fellow armed group members who are already there can testify to this. Conversely, those who persist in committing criminal acts and violating the laws of the Republic will have to contend with our Defence and Security Forces and will face the full force of those same laws.

The same applies to promoters of hate and violence who, comfortably settled in foreign countries with impunity, continue to incite murder and destruction. Let them know that sooner or later they will have to face justice.

I am appealing to the countries sheltering these extremists to take action against these criminals if they really care about the situation of the people of the North-West and South-West Regions.

Most of them no longer have Cameroonian nationality, but they spend their time raising funds to carry out terrorist acts in Cameroon, masterminding acts of arson, kidnappings and murder, and issuing calls aimed at preventing children from attending school and fellow citizens from going about their business peacefully.

My Dear Compatriots,

The entire national community has high expectations for the dialogue I have just announced and hopes that this will be an opportunity for our brothers and sisters in the North-West and South-West to close this particularly painful chapter, to forget their suffering and to return to normal life. It also hopes that our country will continue resolutely on the path of progress, through fruitful discussions on ways and means of creating conditions conducive to the optimal exploitation of natural resources and our country’s enormous human potential. Therefore, we should all work towards a successful dialogue.

My Dear Compatriots,

Over the years, we have used our linguistic and cultural diversity, the talent of our sons and daughters, and our commendable efforts and sacrifices to build a solid country and a strong Nation. Together we have met many challenges and won uncountable victories. We have proven that united there is no difficulty we cannot overcome and no obstacle we cannot cross. We proved it yesterday. We will prove it again today and tomorrow. The future of our compatriots in the North-West and South-West Regions lies within our Republic.

Cameroon will remain one and indivisible.

Long Live Cameroon!

Camerounaises, Camerounais,

Mes Chers compatriotes,

Depuis près de trois ans, les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest de notre pays sont en proie à une crise, qui met en péril la sécurité et le bien-être des  populations qui y vivent, mais a également de profondes conséquences sur l’ensemble de la communauté nationale.

Cette crise, faut-il le rappeler, est née des revendications corporatistes des Avocats et des Enseignants, qui réclamaient la traduction en langue anglaise des Actes Uniformes OHADA et la préservation de la spécificité du système judiciaire et du système éducatif anglo-saxon dans les deux régions. 

Dès le départ, fidèle à une option qui m’est chère, j’ai instruit l’instauration d’un dialogue entre le Gouvernement et les organisations syndicales en vue de trouver des réponses appropriées à ces revendications. Les mesures qui ont été prises par le Gouvernement à l’issue de ces concertations, sont allées bien au-delà des revendications de départ. Qu’il me soit permis d’en énumérer quelques unes :

– la traduction en langue anglaise des textes OHADA a été effectuée. Ces textes sont désormais disponibles dans nos deux langues officielles ;

– une Section de la Common Law a été créée à la Cour Suprême, afin de connaitre des pourvois formés contre les décisions des juridictions inférieures, dans les affaires relevant de la Common Law ;

– au plan de la formation des Magistrats, une Section de la Common Law a été créée à l’Ecole Nationale d’Administration et de Magistrature. Cette mesure a été accompagnée d’un programme de recrutement des Auditeurs de justice et des Greffiers d’expression anglaise ;

– par ailleurs, un recrutement spécial d’Enseignants bilingues a été mis en œuvre dans l’Enseignement secondaire ;

– au plan judiciaire, un arrêt des poursuites a été ordonné en faveur de certaines personnes interpellées dans le cadre de ces revendications ;

– Une Commission Nationale pour la Promotion du Bilinguisme et du Multiculturalisme  a été créée, afin notamment d’examiner en profondeur l’ensemble des sources de frustrations  de nos compatriotes des régions du     Nord-Ouest et du Sud-Ouest.

Par la suite, des décisions ont été prises pour accélérer le processus de décentralisation, avec en prime la création d’un Ministère dédié. Les prochaines élections régionales serviront à parachever ce processus, en permettant à nos compatriotes, sur l’ensemble du territoire national, de participer pleinement à la gestion de leurs affaires au niveau local. 

Mes Chers compatriotes,

Malgré ces efforts du Gouvernement, des mouvements radicaux, principalement inspirés de l’étranger, ont récupéré et dévoyé les revendications corporatistes. Ils ont ainsi ourdi un projet sécessionniste avec pour but, la partition de notre pays. A cette fin, ils ont constitué et financé des groupes armés qui ont causé un lourd préjudice aux populations des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. 

Le monde entier a été témoin des atrocités commises par ces groupes armés : mutilations, décapitations, assassinats des éléments des Forces de Défense et de Sécurité, des autorités administratives et des civils sans défense, destructions des infrastructures et édifices publics, incendie des écoles, des hôpitaux, etc.

Je voudrais saisir la présente occasion, pour réitérer mes condoléances les plus sincères et celles de la Nation tout entière à tous ceux qui ont perdu des êtres chers dans le cadre de cette crise. J’adresse également un message de réconfort aux blessés et à toutes les autres victimes à divers titres. Je leur donne l’assurance qu’ils peuvent compter sur la solidarité du Gouvernement de la République et sur celle de la Nation tout entière.

Mes Chers compatriotes,

Les exactions des groupes armés ont poussé des milliers de nos compatriotes à se réfugier dans les autres régions du pays, voire, pour certains, dans des pays voisins où ils sont réduits à la précarité.

Face à ces actes intolérables, les Forces de Défense et de Sécurité ont pris des mesures énergiques, souvent au péril de leur vie, pour assurer leur devoir de protection des citoyens et de leurs biens. 

A l’heure actuelle, ces mesures commencent à porter leurs fruits avec l’amélioration de la sécurité et la reprise progressive des activités économiques  dans les deux régions.

Mes Chers compatriotes,

Depuis la survenance de cette crise, je n’ai ménagé aucun effort, avec l’aide de Camerounaises et de Camerounais de bonne volonté, pour rechercher les voies et moyens d’une résolution pacifique de celle-ci.

Dans un souci d’apaisement, j’ai même décidé de l’arrêt des poursuites judiciaires pendantes devant les tribunaux militaires contre 289 personnes arrêtées pour des délits commis dans le cadre de cette crise.

Dans le même ordre d’idées, j’ai adressé une offre de paix aux membres des groupes armés, en les invitant à déposer les armes et à bénéficier d’un processus de réintégration dans la société.  A cet effet, un Comité National de Désarmement, de Démobilisation et de Réintégration a été créé. Les Centres Régionaux de Désarmement accueillent progressivement de nombreux ex-combattants qui acceptent volontairement de déposer les armes. Nous allons continuer à déployer les efforts nécessaires pour que ce processus soit pleinement opérationnel.

Au plan humanitaire, j’ai décidé du lancement d’un vaste plan d’assistance à nos compatriotes éprouvés des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. J’ai également créé un Centre de coordination de l’action humanitaire chargé de mettre ledit plan en œuvre. Je voudrais à cet égard, dire merci aux partenaires internationaux qui nous accompagnent dans cette initiative.

Mes Chers compatriotes,

Pour expliquer cette crise, il a souvent été évoqué un sentiment de marginalisation qu’éprouveraient les populations du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Je voudrais à cet égard redire à nos compatriotes de ces régions, mais également à ceux des huit autres régions du Cameroun, que la marginalisation, l’exclusion ou la stigmatisation n’ont jamais inspiré l’action des différents Gouvernements que j’ai formés depuis mon accession à la Magistrature suprême de notre pays. Certes, aucune œuvre humaine n’est parfaite et dans un pays en développement tel que le nôtre, confronté à de multiples défis et ne disposant que de ressources limitées, de nombreux besoins restent encore insatisfaits, dans toutes les régions.

Fort du soutien massif que vous m’avez accordé lors de la dernière élection présidentielle, je continuerai à œuvrer sans relâche, avec toutes les filles et tous les fils de notre pays, à relever les multiples défis auxquels nous sommes confrontés pour améliorer le bien-être de nos populations, notamment  en matière d’infrastructures, d’approvisionnement en eau et en électricité, de couverture sanitaire et d’emploi des jeunes.

Mes Chers compatriotes,

Le 4 janvier dernier, j’ai procédé à un important remaniement ministériel, avec notamment la nomination d’un nouveau Premier Ministre, Chef du Gouvernement. Le choix de ces responsables a, comme à l’accoutumée, été principalement guidé par leurs qualités humaines et professionnelles, leurs compétences et leur expérience. Je voudrais néanmoins souligner que, fidèle à la politique d’équilibre régional que je n’ai cessé de promouvoir, j’ai choisi un Premier Ministre originaire de la région du Sud-Ouest. Son prédécesseur, qui a quant à lui passé près de dix ans à ce poste clé, était originaire de la région du Nord-Ouest. De fait, depuis le 9 avril 1992, les Premiers Ministres, Chefs du Gouvernement, ont été choisis parmi les ressortissants de ces deux régions.

Malgré cela, certains continueront à parler de marginalisation des populations de ces régions. En fait, il y a lieu de reconnaitre, au plan général, que la nature humaine est ainsi faite qu’il n’y aura jamais assez de postes de responsabilité pour satisfaire toutes les régions, tous les départements, les arrondissements, les villes, villages, familles et citoyens de notre pays. Chaque choix continuera de provoquer de la joie lorsque l’on sera distingué et de la tristesse lorsqu’on ne le sera pas.

Il est cependant indispensable que nos mentalités évoluent sur ce point. S’il est nécessaire de tenir compte de l’équilibre régional dans des pays neufs, à la structuration sociologique diverse tel que le nôtre, il est indispensable de rappeler que les Ministres et autres responsables ne sont pas nommés seulement pour servir leurs régions, leurs villages ou leurs familles, mais l’ensemble de la communauté nationale. Ils doivent être au service de l’intérêt général et non des intérêts particuliers.

C’est pourquoi, depuis mon accession au pouvoir, je n’ai cessé et je ne cesserai de mener, avec acharnement, la lutte contre la corruption et les détournements de fonds publics et de promouvoir la bonne gouvernance.  

Mes Chers compatriotes,

Depuis la survenance de la crise dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, jamais le terme dialogue n’a été autant évoqué, prononcé, voire galvaudé.

A l’interne comme à l’international, chacun y est allé de ses propositions et de ses suggestions. Certaines d’entre elles réalistes, d’autres nettement moins. Les conseils ont afflué. Certains avisés, d’autres intéressés. D’aucuns se sont même risqués à des injonctions.

Des initiatives multiples et diverses ont également fleuri. La plupart du fait de personnes de bonne foi, de pays ou d’organisations véritablement soucieux du devenir de notre pays et du bien-être de nos populations. Qu’il me soit permis de les remercier pour leurs efforts et leurs témoignages d’amitié.

Il y a toutefois lieu de remarquer que la prolifération de ces initiatives s’est parfois malheureusement appuyée sur des idées simplistes et fausses, procédant de la propagande sécessionniste. Il en est ainsi de la prétendue marginalisation des Anglophones, de la persécution de la minorité anglophone par la majorité francophone, du refus du dialogue par notre Gouvernement au bénéfice d’une  solution militaire à la crise ou encore des accusations ridicules de génocide. 

S’agissant du dialogue lui-même, la question s’est toujours posée de savoir, Avec qui ?

Les nouvelles technologies de l’information et de la communication et notamment les réseaux sociaux ont malheureusement favorisé l’apparition de leaders autoproclamés, d’extrémistes de tout bord essayant d’asseoir leur notoriété par le biais d’injures, de menaces, d’appels à la haine, à la violence et au meurtre.

Or, tuer des gendarmes ou des civils, kidnapper, mutiler, molester, incendier, détruire des infrastructures publiques, empêcher les enfants d’aller à l’école ou les populations de vaquer tranquillement à leurs occupations n’a jamais été, dans aucun pays au monde, source de légitimité pour représenter ou s’exprimer au nom des populations justement victimes de ces exactions.

En démocratie, seule l’élection confère une telle légitimité.

Mes Chers compatriotes,

Les nombreuses consultations que je n’ai cessé de mener au sujet de cette crise, m’ont permis de prendre la mesure de l’ardent désir des populations des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest de retrouver le cours normal de leurs vies, de pouvoir de nouveau, en toute sécurité, exercer leurs activités économiques et sociales, de voir les réfugiés et les personnes déplacées revenir et les enfants retrouver le chemin de l’école. La récente tournée du Premier Ministre dans les deux régions a permis de confirmer ce sentiment.

J’ai la ferme conviction, à cet égard, que le moment est venu de mobiliser toutes les forces positives et constructives de notre pays, à l’intérieur comme dans la diaspora, pour que ce désir devienne une réalité.

C’est pourquoi, j’ai décidé de convoquer, dès la fin du mois en cours, un grand dialogue national qui nous permettra, dans le cadre de notre Constitution, d’examiner les voies et moyens de répondre aux aspirations profondes des populations du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, mais aussi de toutes les autres composantes de notre Nation.  

Le dialogue dont il est question, concernera principalement la situation dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Mais il est évident qu’en cela même il touchera à des questions d’intérêt national, telles que l’unité nationale, l’intégration nationale, le vivre-ensemble, il ne saurait intéresser uniquement les populations de ces deux régions.

Il aura donc vocation à réunir, sans exclusive, les filles et les fils de notre cher et beau pays, le Cameroun, autour de valeurs qui nous sont chères : la paix, la sécurité, la concorde nationale et le progrès.

Il s’articulera également autour de thèmes susceptibles d’apporter des réponses aux préoccupations des populations du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, ainsi qu’à celles des autres régions de notre pays : le bilinguisme, la diversité culturelle et la cohésion sociale, la reconstruction et le développement des zones touchées par le conflit, le retour des réfugiés et des personnes déplacées, le système éducatif et judiciaire, la décentralisation et le développement local, la démobilisation et la réinsertion des ex-combattants, le rôle de la diaspora dans le développement du pays, etc.

Présidé par le Premier Ministre, Chef du Gouvernement, ce dialogue réunira une palette diverse de personnalités : parlementaires, hommes politiques, leaders d’opinion, intellectuels, opérateurs économiques, autorités traditionnelles, autorités religieuses, membres de la diaspora, etc. Seront également invités des représentants des Forces de Défense et de Sécurité, des groupes armés et des victimes.

Tout le monde ne pourra, et c’est compréhensible, prendre effectivement part à ce dialogue, mais chacun aura l’occasion d’y contribuer.

En amont de la tenue effective du dialogue, le Premier Ministre, Chef du Gouvernement, mènera de larges consultations, afin de recueillir les avis les plus divers, qui serviront de sources d’inspiration pour la conduite des débats. Des Délégations seront également envoyées dans les prochains jours à la rencontre de la diaspora, afin de lui permettre d’apporter sa contribution à ces réflexions sur la résolution de la crise.

Je voudrais à cet égard en appeler au patriotisme et au sens des responsabilités de tous nos compatriotes de l’intérieur comme de la diaspora pour que chacun, où qu’il se trouve, saisisse cette opportunité historique pour contribuer à conduire notre pays sur les chemins de la paix, de la concorde, de la sécurité et du progrès.    

Mes Chers compatriotes,

La propagande des sécessionnistes a voulu présenter les décisions de justice récemment rendues à l’encontre d’un certain nombre de nos compatriotes, dans le contexte de cette crise, comme un obstacle au dialogue envisagé.

Il n’en est rien. Je voudrais d’ailleurs en profiter pour préciser que le respect de la règle de droit et la lutte contre l’impunité constituent les piliers de la consolidation de l’Etat de droit, à laquelle nous aspirons tous. Fouler aux pieds la règle de droit et assurer l’impunité à certains citoyens, aboutiraient à préparer le lit de l’anarchie.

Il est donc fondamental, à ce stade, de dissiper les rumeurs selon lesquelles, l’on peut tranquillement piller, violer, incendier, kidnapper, mutiler, assassiner, dans l’espoir qu’un éventuel dialogue permettra d’effacer tous ces crimes et assurera l’impunité à leurs auteurs.

Une telle façon de penser ne peut qu’encourager la perpétuation des violences dans les régions en crise et même en susciter dans les régions où il n’y en a pas, ainsi que nous l’enseigne l’expérience vécue par plusieurs pays dans le monde.

Il est toutefois vrai que dans le cadre d’un dialogue, d’un processus de paix ou de réconciliation nationale, il puisse être envisagé l’éventualité d’un pardon, dans certaines conditions.

Il est tout également vrai qu’aux termes de notre Constitution, le Chef de l’Etat est habilité à user d’un droit de grâce.

C’est d’ailleurs fort de cette habilitation que j’ai adressé, lors de ma récente prestation de serment, une offre de paix aux membres des groupes armés.

Je voudrais solennellement réitérer en ce jour cette offre. Ceux qui volontairement déposent les armes et se mettent à la disposition des centres de DDR, n’ont rien à craindre. Leurs camarades qui s’y trouvent déjà peuvent en témoigner. En revanche, ceux qui persisteront à commettre des actes criminels et à violer les lois de la République, feront face à nos Forces de Défense et de Sécurité et subiront toute la rigueur de ces mêmes lois. Il en est de même des promoteurs de la haine et de la violence qui, confortablement et impunément installés dans des pays étrangers, continuent à inciter au meurtre et aux destructions. Qu’ils sachent qu’ils devront tôt ou tard rendre des comptes à la Justice. 

J’en appelle justement aux pays qui abritent ces extrémistes. S’ils se soucient réellement de la situation des populations du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, qu’ils agissent  contre ces criminels. La plupart n’ont plus la nationalité camerounaise, mais ils passent leur temps à collecter des fonds pour perpétrer des actes terroristes au Cameroun, à commanditer des incendies, des kidnappings et des assassinats et à lancer des mots d’ordre pour empêcher les enfants d’aller à l’école et les citoyens de vaquer tranquillement à leurs occupations.

Mes Chers compatriotes,

La communauté nationale tout entière fonde de grands espoirs sur les assises que je viens d’annoncer. Elle espère y voir l’opportunité pour nos frères et sœurs du Nord-Ouest et du Sud-Ouest de tourner cette page particulièrement douloureuse, d’oublier leurs souffrances et de retrouver une vie normale. Elle espère également voir notre pays poursuivre résolument sa marche vers le progrès, grâce à une réflexion féconde sur les voies et moyens de créer les conditions d’une  exploitation optimale des ressources naturelles et du formidable potentiel humain que recèle notre pays. Nous devons donc tous œuvrer à leur succès.

Mes Chers compatriotes,

Au fil du temps, nous avons su tirer parti de notre formidable diversité linguistique et culturelle, du talent de nos filles et de nos fils, de nos efforts et de nos sacrifices méritoires, pour bâtir un pays solide et une Nation forte. Ensemble nous avons relevé de nombreux défis et remporté d’innombrables victoires. Nous avons prouvé que lorsque nous sommes unis,     il n’y a pas de difficulté que nous ne puissions surmonter, d’obstacle que nous ne puissions franchir. Nous l’avons prouvé hier. Nous le prouverons encore aujourd’hui et demain. L’avenir de nos compatriotes du Nord-Ouest et du Sud-Ouest se trouve au sein de notre République.

Le Cameroun restera un et indivisible.

Vive le Cameroun !